Modeselektor e Inner City: dos formas distintas de romper moldes

Hay artistas que se definen por sonar siempre igual y otros que se definen por lo contrario. Modeselektor e Inner City pertenecen al segundo grupo. Cada uno marcó una época distinta de la electrónica con la misma actitud: pasar de las etiquetas. Este artículo repasa sus historias con datos de Red Bull Music Academy, Ninja Tune, Magnetic Magazine o DJ Mag, y con la ficha que ellos mismos mantienen en su sello Monkeytown.

Inner City y el nacimiento del techno con voz

Inner City es el proyecto de Kevin Saunderson, uno de los tres fundadores del techno de Detroit, junto a la vocalista Paris Grey. Grey, nacida en 1965, trabajaba como dependienta y cantaba en clubes en su tiempo libre cuando Saunderson la conoció. Juntos crearon «Big Fun», un tema que acabó dentro de la recopilación Techno! The New Dance Sound of Detroit, preparada para Virgin Records por el promotor británico Neil Rushton tras viajar a Detroit en busca de música.

«Big Fun» salió en agosto de 1988 en 10 Records y Virgin como primer single de su álbum de debut, Paradise (1989), y supuso el salto mundial del techno de Detroit. «Good Life» llegó en noviembre de 1988, fue número uno en Finlandia y alcanzó el cuarto puesto de la lista de singles del Reino Unido. DJ Mag la incluye en su serie «Game Changer», con el reportaje «Game Changer: Inner City “Good Life”». Era techno de Detroit con estructura de canción y letra pop, algo que casi no existía hasta entonces, y más de tres décadas después estos temas siguen sonando en sets de techno, house e incluso pop dance.

Para entender el contexto en el que nace ese sonido, lee la historia del techno y cómo las leyendas del techno original siguen mandando.

Modeselektor y el electro sin fronteras

El dúo alemán formado por Gernot Bronsert y Sebastian Szary nació en la Berlín posterior a la caída del Muro. Se conocieron en 1992, cuando eran dos chicos de pueblos cercanos a la capital (Rüdersdorf y Woltersdorf, según contaron en la conferencia de Red Bull Music Academy), y empezaron como Fundamental Knowledge: en 1994 publicaron un EP de acid techno y electro. Dos años después, en 1996, cambiaron el nombre a Modeselektor, tomado de una función de una unidad de efectos de retardo analógica.

Szary recuerda en esa charla cómo empezaron buscando qué aparato hacía cada sonido, con libros como una serie titulada «Sintetizadores de ayer», y ambos trabajaron en Hard Wax, la tienda de discos mítica de Berlín. En 2000 conocieron a Ellen Allien y firmaron con su sello BPitch Control, donde publicaron una serie de EPs que arranca con In Loving Memory (2002). Desde entonces han sumado álbumes como Hello Mom! (2005), Happy Birthday! (2007) y Monkeytown (30 de septiembre de 2011), según Ninja Tune y su sello. Ninja Tune los describe como un dúo que desafía los géneros, con raíces en el acid house y el rechazo al purismo del techno.

Además fundaron dos sellos: Monkeytown (2009) y 50 Weapons, desde los que han impulsado a artistas como Benjamin Damage o Cosmin TRG. Sus colaboraciones incluyen a Siriusmo, TTC, Maxïmo Park, Paul St. Hilaire, Puppetmastaz y, sobre todo, Thom Yorke: «Shipwreck» (4 de noviembre de 2011) nació como un intercambio de archivos por internet y se terminó en una sesión de dos días en un estudio de Berlín, justo antes de enviar el disco a masterizar, como cuenta Magnetic Magazine. Yorke aparece también en «This», otro tema de Monkeytown.

Moderat, el proyecto con Apparat

Con Apparat (Sascha Ring) formaron Moderat, que ha publicado tres álbumes de estudio y uno en directo, según Ninja Tune. Lo han llevado a festivales como el Primavera Sound de Barcelona.

Dos generaciones, la misma lección

Pese a la distancia temporal, Inner City y Modeselektor demuestran lo mismo: los géneros son herramientas, no jaulas. Romper la fórmula esperada puede ser justo lo que convierte una canción en un clásico. Ambos proyectos comparten una idea clara: mezclan influencias sin pedir permiso y confían en su oído antes que en las modas. Inner City nació del techno de Detroit y buscó la canción. Modeselektor partió del electro y el acid y se abrió a todo lo demás. Para un productor joven, la lección es sencilla: conoce bien la tradición y atrévete después a romperla.

Si quieres seguir el hilo, lee sobre las raíces del house con Todd Terry y Louie Vega, el recorrido de Villalobos y Hawtin en el minimal o los tipos de techno. Y para verlos sobre un escenario, consulta la agenda de eventos de techno.

Fuentes y lecturas

• DJ Mag: «Game Changer: Inner City “Good Life”», DJ Mag.
• RBMA: conferencia de Modeselektor en Red Bull Music Academy (2018).
• Ninja Tune: Modeselektor en Ninja Tune.
• Monkeytown Records: ficha del dúo en su sello Monkeytown.
• Modeselektor: «Shipwreck», con Thom Yorke (Bandcamp).
• «Shipwreck»: Modeselektor x Thom Yorke, Magnetic Magazine.

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