House: las raíces que ningún subgénero ha conseguido tapar

Cada nueva ola de electrónica presume de haber reinventado el baile. Sin embargo, si rastreas el origen de casi cualquier subgénero actual, acabas en el house de los años ochenta. Y ahí siguen Todd Terry y Louie Vega. En este artículo repasamos el nacimiento del género y la obra de ambos con datos de XLR8R, Insomniac, Red Bull Music Academy y BBE Music.

Del Warehouse de Chicago a una palabra universal

El house nació en Chicago. Frankie Knuckles se mudó a la ciudad en 1977 y fue residente del Warehouse, un club en el 206 de Jefferson Street que funcionaba como refugio de la comunidad LGBTQ+ y afroamericana. Abría la noche del sábado y se alargaba hasta la tarde del domingo, atraía a unas dos mil personas, sobre todo latinas y afroamericanas, y cobraba cuatro dólares de entrada, según cuenta XLR8R. Tras la «Disco Demolition Night» de 1979, Chicago fue una de las pocas ciudades donde el disco siguió vivo, y los DJs, sin material nuevo, empezaron a experimentar: Knuckles reeditaba temas de disco con una grabadora de bobina abierta y alargaba intros y partes instrumentales.

Al principio «house» solo significaba la música que sonaba en el Warehouse, la «música del Warehouse». Las tiendas empezaron a recibir peticiones y el nombre se acortó. De ahí salieron las primeras producciones de sello Trax Records, como «Your Love», de Jamie Principle y Frankie Knuckles, o «Move Your Body», de Marshall Jefferson, y productores del sur de la ciudad como Larry Heard, Adonis o Steve «Silk» Hurley. El house se basa en un bombo regular de cuatro tiempos, sobre el que se añaden samples, voces y percusiones. Si quieres situarlo en el mapa del género, repasa la historia del techno y los tipos de techno.

Todd Terry y el sampler como instrumento

Todd Terry nació el 18 de abril de 1967 en Brooklyn. Su formación en la producción de hip hop le permitió, a finales de los ochenta, enlazar una serie de clásicos construidos con samples de forma muy libre, firmados con su nombre y con alias como Black Riot, Royal House o Todd Terry Project. De esa etapa salió «Bango», un tema que muestra cómo mezclaba el hip hop y el house en la escena neoyorquina.

Su remix de «I’ll House You», de los Jungle Brothers, en el verano de 1988, es uno de los cruces más respetados de la época. En octubre de 1995, su remix de «Missing», de Everything But The Girl, se reeditó y se convirtió en un éxito mundial que se mantuvo un año en el Hot 100 estadounidense, según Insomniac. Eso lo convirtió en el nombre más caliente del house comercial a mediados de los noventa, y aprovechó para publicar «Keep On Jumpin’» y «Something Goin’ On (In Your Soul)» (junio de 1997, Logic y RCA), dos éxitos en el top 10 del Reino Unido que forman parte de su álbum debut, Ready for a New Day (1997). Colaboró con Ministry of Sound en Londres desde su apertura en 1991, y cuenta que su filosofía es siempre hacer que la gente baile, con groove.

Louie Vega y el legado de Masters at Work

Louie Vega y Kenny «Dope» Gonzalez forman Masters at Work. El nombre, curiosamente, se lo dio su amigo Todd Terry, que grabó varios temas con él en los ochenta, y lo estrenaron juntos en 1990, como recoge BBE Music. También han publicado como MAW, KenLou, Sole Fusion y Nuyorican Soul.

En su conferencia en Red Bull Music Academy (2012), Dope recuerda que en Brooklyn estaba rodeado de muchos estilos musicales, y explica que, al empezar a producir, querían un sonido más orgánico con bajos potentes, percusiones, metales y texturas latinas, menos sintético que el house tradicional. Con Nuyorican Soul grabaron en 1996 un álbum homónimo con músicos en vivo de latin, disco y jazz y con versiones de artistas como Roy Ayers, George Benson y Tito Puente. Como remezcladores, Masters at Work han trabajado para Michael Jackson, Madonna, Donna Summer, Janet Jackson y Earth, Wind & Fire.

Por qué las raíces siguen marcando el camino

Ni el tech house, ni el afro house, ni el deep house existirían sin ese punto de partida. Terry y Vega son veteranos respetados, pero sobre todo son una prueba: entender el origen del house sigue siendo la mejor forma de saber hacia dónde va. Hoy conviven el deep house, el tech house, el afro house y el house más melódico, y hay puentes claros hacia el techno, desde el techno de Detroit hasta el actual. Para verlo, mira cómo el tech house conquistó todos los escenarios, cómo el afro house se cuela en los sets de techno y el perfil de Inner City y Modeselektor.

Y si quieres vivirlo en directo, consulta la agenda de eventos de house y techno.

Fuentes y lecturas

• XLR8R: «Own the Dance: Deep in the Warehouse», XLR8R.
• Insomniac: «The Rise of Todd Terry, as Told by Todd Terry».
• RBMA: conferencia de Masters at Work en Red Bull Music Academy (2012).
• BBE: Masters at Work en BBE Music.
• Beatport: Todd Terry en Beatport.

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