UK bassline y garage: la escena británica que ha vuelto a mandar

El garage y el bassline nunca desaparecieron del todo del Reino Unido, pero llevaban años como sonido de culto. Hoy, el UK bassline, el garage y el house de pista vuelven a ocupar carteles internacionales y marcan tendencia fuera de sus fronteras. Tres nombres sirven para contarlo: KETTAMA, Sammy Virji y PAWSA. Cada uno viene de un sitio distinto, y juntos dibujan una escena que mezcla rave, house y ritmos británicos. Lo contamos con datos de Mixmag, Beatportal, Nylon y Insomniac.

KETTAMA: de Galway a Amnesia

Aunque a menudo se le asocia con la escena británica, KETTAMA (Evan Campbell) es irlandés y nació en Galway. Empezó con diecisiete años en la sala trasera de un club hoy desaparecido, Carbon, junto a su colega Shampain, y su primer lanzamiento importante fue «B O D Y», en 2018, en el sello neoyorquino Homage Records, según Beatportal. En 2021 sacó G-Town 001 en G-Town Records, un sello que fundó con Shampain como homenaje a su ciudad natal. Produce todo «in the box», con FL Studio y sin equipos externos, y cita como influencias a Shed, Daft Punk o Grant Nelson.

Su ascenso empezó con un encuentro casual con el australiano Mall Grab, a quien le dio un USB. Mall Grab pinchó esas canciones por los clubes y, años después, durante la covid, acabaron compartiendo casa en Londres. Campbell se mudó a Londres por el mayor volumen de contratos y por las restricciones en Irlanda, y Steel City Dance Discs, el sello de Mall Grab, se convirtió en su sello ancla; él mismo ha dicho que lo único que quería al mudarse era publicar en él. Su aportación al volumen 26, en 2021, afianzó su reputación. Berghain lo presentó en sus noches Steel City Dance Discs.

Mixmag lo describe como «el DJ del momento». Hace música emocional y maximalista, con grandes acordes y vocales contundentes. Es su propio resumen: sabe que sus puntos fuertes son los acordes grandes y las voces, y no quiere ser una figura intocable tras los platos. Su álbum debut, Archangel, incluye cuatro pistas sin percusión, una muestra de que su sensibilidad va más allá del club. En verano tuvo una residencia de 16 semanas en Amnesia (Ibiza). También habla de un contexto duro en su país: según el reportaje de Mixmag, los clubs nocturnos en Irlanda han caído un 84 % desde el año 2000.

Sammy Virji, el garage moderno

Sammy Virji (Samuel Bashir Virji) nació en Londres el 30 de septiembre de 1996, creció en Witney y dejó la Universidad de Newcastle para dedicarse a la música. Sus primeros trabajos eran de bassline, y después se pasó al UK garage, un camino que lo ha convertido en uno de los nombres más dominantes de la escena garage británica. Insomniac lo describe como un artista que mezcla garage, bassline y grime en un sonido propio. Su álbum de 2020, Spice Up My Life, llegó al número 7 de la lista de álbumes de baile del Reino Unido, y su tema «If U Need It» alcanzó el puesto 85 de la lista de singles.

PAWSA, el puente hacia el tech house

PAWSA (David Esekhile) nació en Londres el 31 de marzo de 1992, de padre nigeriano y madre irlandesa. Compró sus primeros platos en 2010 y empezó su carrera oficial en 2014 con el EP Pilot, en Lost Records. En 2013 conoció a Michael Bibi en una fiesta en un almacén de Londres, y en 2015 fundaron juntos el sello Solid Grooves; en 2017 lanzó su propia etiqueta, PAWZ, para música que no encajaba en Solid Grooves, según su biografía de Resident Advisor. Ha sido número uno en Beatport en varias ocasiones y en 2024 fue Productor del Año de Beatport y mejor productor en los Best of British Awards de DJ Mag, un premio que ya había ganado en 2021.

En su entrevista con Nylon defiende que menos es más: el house, dice, es físico y directo, y la repetición y el ritmo tienen un poder especial sobre el cuerpo. Prueba música inédita en sus sesiones antes de perfeccionarla en el estudio, y pinta óleos para las portadas de sus singles. Si quieres entender mejor su mundo, lee sobre el boom del tech house y Michael Bibi.

Qué define al UK garage y al bassline

Los dos estilos comparten un ritmo sincopado y unos bajos muy marcados. El garage suena más swing y el bassline, más pesado. Nacieron en clubs británicos y siguen muy vivos allí. Hoy se mezclan con house y con techno, y eso los ha acercado a públicos que antes los ignoraban. También hay fiestas de garage y bassline en España: para seguirlas, consulta los eventos por ciudad y el mapa de eventos. Y si te gusta ver cómo vuelven los géneros, compáralo con el hard techno o con el B2B como gran reclamo de los carteles.

Fuentes y lecturas

• Mixmag: «KETTAMA: The DJ of the Moment», Mixmag.
• Beatportal: «Introducing: KETTAMA», Beatportal.
• Nylon: entrevista a PAWSA en Nylon.
• RA: biografía de PAWSA en Resident Advisor.
• Insomniac: ficha de Sammy Virji en Insomniac.
• Berghain: Steel City Dance Discs en Berghain.

Sigue explorando: más artículos del blog y la agenda de eventos de techno.