De dónde viene la palabra «techno»

Hoy decimos «techno» sin pensarlo, pero el nombre tiene una historia curiosa. No lo inventó un sello discográfico ni un periodista con buen ojo: salió de un libro de futurología, pasó por un grupo de Detroit y acabó bautizando un género gracias a un recopilatorio británico.

Antes del techno: «technopop»

La raíz es evidente: techno viene de tecnología, del griego tékhne, que significa arte u oficio. A finales de los 70 y principios de los 80 ya se hablaba de technopop para referirse a la música electrónica hecha con sintetizadores, como la de Kraftwerk en Alemania o Yellow Magic Orchestra en Japón.

Pero aquello todavía no era el techno que conocemos. Era pop hecho con máquinas. Lo que faltaba llegó desde Detroit.

El libro que lo cambió todo

A principios de los 80, un joven de la periferia de Detroit llamado Juan Atkins leyó La tercera ola, del futurólogo estadounidense Alvin Toffler. El libro hablaba de una sociedad que dejaba atrás la era industrial para entrar en la de la información, y usaba una expresión que se le quedó grabada: los techno rebels, las personas que usan la tecnología para cambiar las reglas.

Atkins vivía en una ciudad que era el ejemplo perfecto de esa transición: Detroit, la capital del automóvil, se vaciaba a medida que las fábricas cerraban. Aquella idea de rebeldes que hacen futuro con máquinas encajaba con la música que estaba creando.

Cybotron y «Techno City»

Con su grupo Cybotron, junto a Rick Davis, Atkins publicó en 1984 un tema llamado Techno City. La palabra ya estaba ahí, en el título, describiendo una ciudad imaginaria hecha de tecnología. Atkins empezó a usar el término para hablar de su propia música, y sus amigos Derrick May y Kevin Saunderson, los otros dos miembros de los Belleville Three, también.

El recopilatorio que le puso nombre al género

El paso definitivo llegó en 1988. El británico Neil Rushton preparó un recopilatorio con la nueva música de Detroit para el mercado del Reino Unido. Durante la preparación se barajaron otros nombres, pero el disco salió como Techno! The New Dance Sound of Detroit.

Fue un acierto. Hasta entonces, en Europa mucha gente metía esa música en el mismo saco que el house de Chicago. El recopilatorio dejó claro que era algo distinto, con nombre propio, y la palabra se extendió por los clubs británicos y europeos en muy poco tiempo.

De Detroit a Berlín (y a todas partes)

A partir de ahí, «techno» empezó a funcionar como un paraguas. En Europa, sobre todo en Alemania tras la caída del Muro, el término se usó para casi cualquier música electrónica de baile contundente. Esa amplitud explica por qué todavía hoy hay discusiones sobre qué es techno y qué no.

En España la palabra llegó con las raves y los clubs de los 90, y durante años convivió con otras etiquetas muy nuestras, como el bakalao o la makina. Hoy el techno tiene decenas de estilos, del hipnótico al hard techno, pero todos comparten el mismo origen.

Por qué el nombre importa

Llamar «techno» a esta música no fue solo una cuestión de marketing. El nombre resume su filosofía: música hecha con tecnología, sin miedo a sonar artificial, pensada para un futuro que sus creadores imaginaban desde una ciudad en crisis. Por eso el techno suena a máquinas, a repetición y a futuro.

Si quieres saber qué es exactamente el techno y cómo suena hoy, tienes la explicación completa en nuestra guía de techno.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra techno?

Viene de «tecnología». El término se popularizó en Detroit en los años 80 para describir música de baile hecha con sintetizadores y cajas de ritmos.

¿Quién inventó el nombre techno?

Juan Atkins, inspirado por el concepto de techno rebels del libro La tercera ola de Alvin Toffler. Lo usó en el tema Techno City de Cybotron en 1984.

¿Cuándo se empezó a llamar techno al género?

El nombre se consolidó en 1988 con el recopilatorio Techno! The New Dance Sound of Detroit, publicado en el Reino Unido.